Llegada al aeropuerto de Gaziantep, trámites de entrada, recogida de equipajes y traslado al hotel.

Gaziantep es una de las ciudades modernas de la región del sureste de Anatolia y también una de las más antiguas de origen hitita. La antigua ciudad conocida como Aintap, situada a 12 km al norte, estuvo habitada continuamente desde el Paleolítico y fue testigo de la dominación de asirios, persas, romanos, bizantinos, abasíes y turcos selyúcidas. Existen numerosas mezquitas, caravasares, hammams y madrazas de gran valor histórico. Noche en Gaziantep.

Desayuno. Comenzamos la jornada con la visita del Museo de Mosaicos de Zeugma, uno de los más importantes del mundo en su género, con piezas excepcionales procedentes del antiguo yacimiento romano de Belkıs-Zeugma. Entre ellas destacan “El rapto de Europa”, “Eros y Psique” y la célebre “Chica gitana”, exhibida en una sala diseñada especialmente para resaltar su expresividad. Tras la visita, exploramos el bazar tradicional de Gaziantep, repleto de artesanías, especias y frutos secos, entre ellos el pistacho, producto estrella de la región.

Realizaremos un paseo en barca por el lago Halfeti, donde se encuentra la fortaleza de Rumkale, situada sobre un promontorio rocoso que domina el río. Este enclave fue estratégico desde tiempos asirios y es mencionado en la tradición cristiana como lugar de estancia del apóstol Juan.

Continuación hasta la población de Harran, mencionada desde el III milenio a.C. hasta la época medieval, como un importante centro comercial, cultural y religioso en el norte de Mesopotamia. Las antiguas murallas de la ciudad han sido restauradas a lo largo de los siglos y gran parte de ellas aún se conservan en pie. El paisaje de Harrán se aplana hasta la llanura mesopotámica, interrumpido únicamente por curiosos pueblos de adobe con sus típicas viviendas cónicas en forma de colmena. Noche en Sanliurfa.

Desayuno. Urfa, oficialmente llamada Şanlıurfa, era conocida como Edesa en la época helenística y es uno de los principales lugares de peregrinación de Turquía, considerada la Ur bíblica, cuna del profeta Abraham y donde comenzó sus enseñanzas monoteístas. Posee una rica historia debido a su ubicación en la gran llanura fértil de la Alta Mesopotamia y fue apreciada por Alejandro Magno y otros conquistadores que siguieron sus pasos.

Empezamos el día con la visita de Göbekli Tepe, un yacimiento arqueológico neolítico que fue un santuario de importancia ritual funeraria. Está marcado por capas de megalitos tallados que se estima que datan del IX-X milenio a.C. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2018, es considerado el complejo religioso más antiguo conocido y se reconoce su excepcional valor universal como una de las primeras manifestaciones de la arquitectura monumental artificial.

Inaugurado en 2015, el Museo de Şanlıurfa es uno de los museos más grandes de Turquía, con una superficie de 34.000 m². La asombrosa colección de artefactos que se exhibe en el Museo de Arqueología está dedicada a la presencia humana en la región desde el Neolítico hasta la era otomana. Una de las piezas clave de la colección es la estatua del Hombre de Urfa, considerada la representación humana a tamaño natural más antigua del mundo, datada alrededor del 9.000 a.C.

Nos desplazamos para visitar Balıklıgöl, el célebre Estanque de Abraham, también conocido como Lago Halil-ür Rahman. Este lugar no solo destaca por su belleza serena, rodeado de arcos de piedra, jardines y mezquitas, sino también por la poderosa leyenda que lo envuelve. Según la tradición, aquí fue arrojado Abraham a la hoguera por orden del tirano Nimrod. Sin embargo, el fuego se transformó en agua y las brasas en peces, dando lugar a este estanque sagrado habitado por carpas.

A unos pocos pasos, encontramos la emblemática mezquita de Halil Ur-Rahman, un lugar de culto profundamente venerado, que guarda en su interior un rincón sagrado: la cueva en la que, según la tradición, nació el profeta Abraham. Noche en Sanliurfa.

Desayuno y salida hacia la presa de Atatürk, la quinta más grande del mundo, situada sobre el río Éufrates, en la frontera entre las provincias de Şanlıurfa y Adıyaman. Esta infraestructura fue construida para la producción de energía hidroeléctrica y para el riego de las llanuras del sureste de Turquía.

A continuación, visitamos el puente romano de Cendere, también conocido como puente de Septimio Severo. Fue levantado en época romana y está construido con grandes bloques de piedra. En sus extremos aún se conservan tres de las cuatro columnas originales, dedicadas al emperador y a su esposa.

Seguimos hacia el túmulo de Karakuş, donde se encuentran varios grupos de columnas dóricas de unos nueve metros de altura, algunas de ellas rematadas con esculturas de animales. Una inscripción nos indica que aquí se encontraba un mausoleo real, construido por el rey Mitrídates de Comagene.

Posteriormente visitamos el templo de Arsemia, situado en la ladera de una montaña frente al monte Nemrut. Este lugar funcionó como residencia de verano y centro ceremonial del reino. Aquí se encuentra la inscripción en griego más larga descubierta en Anatolia, tallada en una roca, que detalla la genealogía y logros del rey Mitrídates I.

A continuación, visita de Nemrut Dagi, donde se encuentra el santuario funerario del rey Antíoco I. En la cima, un túmulo de piedras cubre lo que se considera su tumba, flanqueado por grandes estatuas de dioses y figuras del propio rey. Es uno de los conjuntos más representativos del periodo helenístico por su escala y simbolismo. Tras la visita, traslado a Diyarbakir. Llegada y alojamiento.

Nemrut Dagi no se visitará en las salidas del período de invierno. Más información en el apartado "Notas sobre el itinerario".

Desayuno y visita de Diyarbakir, ciudad situada a orillas del río Tigris y considerada la capital no oficial del Kurdistán turco. Comenzamos con su fortaleza, cuyas murallas, construidas originalmente en época romana y ampliadas durante los siglos posteriores, forman un impresionante cinturón de basalto negro con numerosas torres. Pasearemos por el casco histórico y cruzaremos el puente de piedra que atraviesa el río Tigris.

Seguimos en vehículo hasta la ciudad de Mardin. Los asirios, los árabes, las dinastías selyúcidas, los kurdos, los persas, los mongoles y los otomanos lucharon por el control de esta ciudad. En la actualidad, el principal atractivo de Mardin es su rica historia y patrimonio cultural. Noche en Mardin.

Desayuno. Mor Hananyo, también conocido como el Monasterio Deyrulzafaran de San Ananías, es un importante monasterio sirio-ortodoxo situado a tres kilómetros al sureste de Mardin. El monasterio está construido sobre un templo de 4.500 años de antigüedad dedicado al dios solar mesopotámico Shamash, que posteriormente fue convertido en ciudadela por los romanos. Los orígenes de este imponente monasterio se remontan al siglo V, y aún se conservan mosaicos de esa época. Entre sus numerosos elementos, cabe destacar el trono patriarcal del siglo VI y las puertas de madera de la iglesia principal, que presentan una larga inscripción con incrustaciones de extractos de los Salmos en siríaco. El nombre Mor Hananyo, que significa "Monasterio del Azafrán", deriva del tinte de azafrán utilizado en las yeserías.

Tras la visita, continuamos hacia las ruinas de la antigua ciudad romana de Dara (también conocida como Ana o Dana), que fue una importante base militar fronteriza durante el Imperio bizantino. Entre los restos arqueológicos que pueden observarse destacan almacenes excavados en la roca, tramos de muralla, cisternas, galerías subterráneas y una necrópolis tallada en piedra.

Regreso a Mardin y visita de algunos de los puntos más representativos de la ciudad. Noche en Mardin.

Después del desayuno, salida hacia el Monasterio de Meryem Ana, o Monasterio de la Virgen María. Se dice que esta histórica estructura fue construida inicialmente como un arco de triunfo romano en el siglo I y posteriormente convertida en iglesia entre los siglos V y VI. Su elemento más interesante es la cúpula tallada y ornamentada de su tejado.

Construido durante la época bizantina, el Castillo de Hasankeyf aún se puede ver encaramado en la cima del acantilado. Es un enorme complejo que alberga los restos de varios edificios residenciales, lugares religiosos y viviendas tipo "cueva".

Seguimos con la visita de la localidad histórica de Ahlat, siutada a orillas del lago Van y conocido por su impresionante conjunto de tumbas de la época selyúcida. Destaca especialmente la tumba de Ulu Kümbet, un mausoleo cilíndrico de piedra con cúpula cónica, típico de la arquitectura funeraria turco-islámica medieval. Tras la visita, traslado a Van. Llegada y alojamiento.

Ahlat y la tumba de Ulu Kümbet no se visitarán en las salidas del período de verano. Durante esa temporada, visitaremos el Monte Nemrut y sus lagos volcánicos. Más información en el apartado "Notas sobre el itinerario".

Desayuno y visita al Museo de Arqueología y Etnografía. A continuación nos dirigiremos al lago Van, el más grande de Turquía, y la isla de Akdamar. En el extremo occidental de la isla, un acantilado de piedra caliza gris y dura se eleva 80 metros sobre el nivel del lago (1912 m sobre el nivel del mar). La isla alberga la Catedral Armenia de la Santa Cruz, del siglo X.

Una curiosidad de Van son sus gatos. Los gatos Van son completamente blancos, o en ocasiones mayormente blancos, con manchas ámbar alrededor de la cola y las orejas. Su característica genética más notable son sus ojos almendrados, que a menudo presentan colores desiguales. Los ejemplares más apreciados de este tipo generalmente tienen un ojo verde ámbar y otro azul. Visita de la iglesia armenia. Noche en Van.

Desayuno. Salida hacia las cataratas de Bendimahi, situadas en las proximidades del lago Van. Estas caídas de agua, originadas por un arroyo de origen volcánico, descienden entre formaciones rocosas antes de desembocar en el río. El entorno es frecuentado por habitantes locales y pastores nómadas, especialmente en los meses de verano, y ofrece una imagen representativa del paisaje natural del este de Anatolia.

Seguimos con la visita del complejo fortificado del Palacio Ishak Pasha, situado en la ladera de una colina con vistas a Doğubayazıt y una inmensa llanura. Es uno de los pocos ejemplos de palacios históricos turcos que se conservan. La construcción del palacio fue iniciada en 1685 por Abdi Pasha. El diseño no se inscribe en la tradición otomana, sino que es una mezcla de las tradiciones arquitectónicas de Anatolia, Irán y el norte de Mesopotamia.

Por último, visitaremos el yacimiento arqueológico de Ani, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se encuentra en una meseta aislada del noreste de Turquía, con vistas a un barranco que forma una frontera natural con Armenia. Esta ciudad medieval combina estructuras residenciales, religiosas y militares, características de un urbanismo medieval construido a lo largo de los siglos por dinastías cristianas y musulmanas. La ciudad floreció en los siglos X y XI al convertirse en la capital del reino armenio bagrátida y beneficiarse del control de un ramal de la Ruta de la Seda. Posteriormente, bajo la soberanía bizantina, selyúcida y georgiana, mantuvo su estatus como importante cruce de caminos para las caravanas mercantes. La invasión mongola y un devastador terremoto en 1319 marcaron el inicio de su declive. El yacimiento presenta un panorama completo de la evolución de la arquitectura medieval a través de ejemplos de casi todas las innovaciones arquitectónicas de la región entre los siglos VII y XIII. Llegada a Kars y alojamiento.

Desayuno. A la hora acordada, traslado al aeropuerto para embarcar en el vuelo de regreso (no incluido). Fin de nuestros servicios.